Le petit séminaire de Chartres, placé sous le patronage de saint Charles Borromée, archevêque de Milan (1538-1584), fut fondé en 1694 par l'évêque Paul Godet des Marais dans une maison offerte par un chanoine de la cathédrale. En 1713, le successeur de Mgr Godet des Marais, Charles des Monstiers de Mérinville, entreprit l'acquisition des parcelles voisines, pour permettre la construction des bâtiments nécessaires au nouveau séminaire.

La lenteur avec laquelle ces acquisitions eurent lieu explique que les bâtiments du séminaire aient été construits en trois campagnes qui s'étalèrent sur près d'un demi-siècle, au fur et à mesure de la libération des terrains.

Le bâtiment principal fut construit selon des plans dessinés en 1722, mais achevé seulement en 1735. C'est, sur cinq niveaux, une construction dissymétrique, de cinq travées à gauche et de huit travées à droite d'un corps central qui abrite le grand escalier.

La construction, plus tardive, de l'aile en retour sur la rue Muret, achevée sans doute après 1768 mais prévue dès l'origine, est venue rétablir la symétrie de la façade principale, en masquant les trois travées les plus à droite.

Quant à la chapelle, elle fut construite en 1772 et 1773.

Le séminaire ferma ses portes en 1793. Il fut alors utilisé pour abriter simultanément le tribunal criminel du département et une caserne de Vétérans nationaux auxquels vinrent se joindre, à partir de 1795, une partie des classes de l'école centrale du département, établissement d'enseignement secondaire public, ainsi que les tribunaux civil et correctionnel.

En 1799-1800, le transfert du tribunal criminel dans l'ancienne chapelle des Carmélites, et celui des tribunaux civil et correctionnel dans une ancienne abbaye, laissèrent l'école centrale seul occupant des lieux.

Après sa fermeture, en 1802, le bâtiment du séminaire accueillit une caserne de gendarmerie, mais aussi à nouveau le tribunal de première instance, à la fois civil et correctionnel, de l'arrondissement de Chartres.

Le bâtiment des archives du XIXe siècle à nos jours

L'ancienne chapelle du séminaire