Les sceaux sont le plus souvent en cire, mais il existe
aussi des sceaux en métal, notamment les célèbres
bulles en plomb des papes.
Le sceau de Charles le Chauve présenté ici est en
cire naturelle, c'est-à-dire non colorée.
Il est plaqué sur le parchemin, dans lequel on a pratiqué
une incision en forme de croix, destinée à permettre
à la cire chaude de se répandre des deux côtés
du support, ce qui assure, après refroidissement de la
cire, l'adhérence du sceau.
Par la suite, on utilisera un autre mode de fixation, la suspension
du sceau au bas de l'acte par une cordelette ou une langue de
parchemin. On dit alors que le sceau est " pendant ".
Pour
voir un exemple de sceau pendant